90% người hiểu sai về thùng gỗ sồi Sherry

Trên thị trường rượu whisky ngày nay, thùng gỗ sồi đựng rượu sherry rất được ưa chuộng, ngay cả những người mới bước vào thế giới rượu whisky cũng có thể đã từng nghe nói đến hoặc thậm chí được giới thiệu về các loại rượu whisky ủ trong thùng gỗ sồi sherry. Cho dù là để tiêu dùng theo xu hướng hay để đầu tư và sưu tầm, thùng gỗ sồi đựng rượu sherry là nhãn hiệu rất phổ biến, thường có hương vị và kết cấu phức tạp hơn, chất lượng cao hơn và giá cả cũng cao hơn.

Nhưng sự hiểu biết của nhiều người chỉ dừng lại ở đó. Nếu bạn không tin tôi, hãy trả lời câu hỏi sau:

Thùng rượu sherry có phải loại thùng dùng để ủ rượu sherry không?

Nếu câu trả lời của bạn là có thì xin chúc mừng:

Câu trả lời của bạn đã SAI.

Thùng gỗ sồi Sherry dùng để ủ whisky thực chất không phải là thùng gỗ sồi dùng để ủ rượu Sherry Tây Ban Nha, nhưng chúng thực sự đã lưu trữ Sherry. Để hiểu mối quan hệ này, chúng ta cần bắt đầu từ mối liên hệ giữa rượu Sherry Anh và rượu Sherry.

Sherry đã là một thức uống phổ biến ở Anh vào khoảng thế kỷ 17. Vào thời điểm đó, sherry được vận chuyển từ Tây Ban Nha đến Anh trong thùng gỗ, và khi rượu được bán hết, những thùng gỗ rỗng sẽ được các nhà máy chưng cất rượu whisky sử dụng để ủ.

Nói cách khác, những thùng đựng rượu sherry dùng để ủ rượu whisky vào thời điểm này thực chất là những thùng gỗ sồi dùng để vận chuyển rượu sherry .

Sau đó, vào những năm 1980, chính phủ Tây Ban Nha đã ban hành chính sách quy định rượu sherry phải được đóng chai trong nước trước khi xuất khẩu. Điều này trực tiếp dẫn đến việc giảm số lượng thùng sherry “nguyên bản” mà các nhà máy chưng cất whisky có thể mua được, và hiện nay chúng gần như đã tuyệt chủng.

Vậy các nhà máy chưng cất vẫn tiếp tục sản xuất rượu whisky ủ trong thùng gỗ sherry ngày nay lấy thùng gỗ sồi từ đâu?

Nói một cách đơn giản, những thùng đựng rượu sherry này được nhà máy chưng cất làm riêng trực tiếp từ xưởng đóng thùng.

Theo yêu cầu của nhà máy chưng cất, sau khi xưởng đóng thùng hoàn thành khâu sản xuất cơ bản, xưởng đóng thùng sẽ thêm các loại rượu sherry khác nhau vào thùng. Bước này được gọi là “ủ thùng” và quá trình ủ có thể kéo dài trong vài năm.

Sau khi các thùng đựng rượu sherry được xử lý, những thùng đựng rượu sherry được chế tạo đặc biệt này có thể được vận chuyển đến nhà máy chưng cất để ủ rượu whisky.

Tùy thuộc vào loại rượu sherry được sử dụng để tráng, thùng đựng rượu sherry có thể được phân loại thành: thùng đựng rượu sherry Oloroso, thùng đựng rượu sherry Pedro Ximenez (gọi tắt là PX), thùng đựng rượu sherry Fino và thùng đựng rượu sherry Manzanilla, cùng nhiều loại khác.

Mỗi loại thùng gỗ sồi đều có tác động khác nhau đến hương vị của whisky. Trong số đó, thùng gỗ sồi sherry Oroluso đã trở thành loại whisky sherry phổ biến nhờ hương vị tinh tế của thành phẩm và sự ủng hộ không ngừng nghỉ của các thương hiệu lớn như The Macallan .

Thông tin về các thùng gỗ sồi được sử dụng thường có thể được tìm thấy trên nhãn rượu. Ví dụ, “Oloroso Sherry Casks” trong hình trên là thùng gỗ sồi Oloroso sherry (Nhà máy rượu Furlong).

Bên cạnh sự khác biệt trong cách ủ rượu sherry, loại gỗ dùng để đóng thùng sherry cũng khá quan trọng. Hai loại gỗ chính là: gỗ sồi trắng Mỹ và gỗ sồi đỏ châu Âu (đặc biệt là gỗ sồi từ các khu rừng phía bắc Tây Ban Nha) .

Các loại thùng gỗ sồi ảnh hưởng đến chất lượng rượu whisky

Gỗ sồi trắng Mỹ

Cây phát triển nhanh và dễ thu hoạch, gỗ cứng và đặc, thường được sử dụng phổ biến nhất trong các nhà máy rượu vang.

Màu sắc: Vàng nhạt đến hổ phách nhạt

Hương vị: Chủ yếu là vani, chanh và cam quýt.

Sồi đỏ châu Âu

Cây sinh trưởng chậm, việc thu hoạch hạn chế; gỗ tương đối tơi xốp, hàm lượng tannin cao và độ thoáng khí tốt.

Màu sắc: Vàng sẫm hơn

Hương vị: Chủ yếu gồm trái cây khô, cam và gia vị, có hàm lượng tannin rõ rệt.

Những người sành rượu whisky có thể nhận thấy rằng, xét , rượu whisky được làm từ thùng gỗ sồi sherry châu Âu đắt hơn so với rượu whisky được làm từ thùng gỗ sồi Mỹ. Nguyên nhân chủ yếu là do việc hạn chế khai thác gỗ sồi châu Âu, dẫn đến tình trạng khan hiếm nguyên liệu thô và sản lượng thùng gỗ sồi cực thấp. Hơn nữa, có tin đồn rằng tập đoàn Eddington độc quyền 90% sản lượng thùng gỗ sồi đỏ châu Âu.

Do đó, sự khác biệt giữa thùng gỗ sồi châu Âu và Mỹ chủ yếu nằm ở hương vị của chúng. Rượu ủ trong thùng gỗ sồi Mỹ thường tươi mát và nhẹ nhàng hơn, trong khi thùng gỗ sồi châu Âu thường đậm đà và ngọt ngào hơn.

Số lần thùng đựng rượu sherry được đổ đầy rượu whisky cũng quyết định mức độ ảnh hưởng của nó đến hương vị của rượu whisky.

Lần đầu tiên whisky được ủ sau khi tráng qua nước sôi được gọi là thùng rót lần đầu (first-fill). Whisky được ủ trong thùng sherry rót lần đầu thường giữ lại được hầu hết các đặc tính của thùng, tạo nên một loại rượu đậm đà và đầy đặn. Có thể hình dung rằng thùng đựng rượu sherry được đổ đầy càng nhiều lần thì lượng chất hòa tan càng ít và ảnh hưởng đến hương vị của rượu càng ít .

Thùng gỗ sồi được đổ đầy lần hai cũng được coi là thùng gỗ sồi chất lượng cao vì hàm lượng chất hòa tan không quá cao cũng không quá thấp, dễ dàng đạt được sự cân bằng với hương thơm ban đầu của whisky. Thùng gỗ sồi được đổ đầy ba lần trở lên giống như thùng gỗ sồi trung tính, ít ảnh hưởng đến hương vị của whisky.

Do tình trạng khan hiếm thùng đựng rượu sherry ngày nay và chi phí thùng đựng rượu cho các nhà máy chưng cất, rượu whisky được làm trong thùng đựng rượu sherry lần đầu/lần thứ hai đương nhiên sẽ đắt hơn.

Từ việc đốn hạ, cắt và lắp ráp gỗ, đến nung và xử lý, việc làm ra một thùng rượu sherry hoàn toàn mới mất ít nhất sáu năm . Thời gian dài và quy trình phức tạp, cùng với sự khan hiếm nguồn gỗ, tất cả đều góp phần làm tăng giá thành của thùng rượu sherry.

Người ta nói rằng giá thành của một thùng rượu sherry cao gấp khoảng mười lần so với thùng rượu bourbon, thậm chí còn cao hơn. Do đó, để giảm chi phí, nhiều nhà máy rượu sẽ cho rượu đã ủ trong các thùng khác vào thùng sherry để ủ trong thời gian ngắn, trong ngành gọi là “hoàn thiện thùng rượu”.

Như mọi người đều biết, The Macallan được ca ngợi là “Vua rượu Sherry”. Nhưng còn một viên ngọc ẩn khác cũng nổi tiếng không kém với các loại rượu whisky thùng sherry, chỉ mới được phát hiện gần đây: Tamdhu .

Trong hơn 120 năm qua, tất cả sản phẩm Tandoori đều được ủ trong 100% thùng gỗ sồi sherry cao cấp . Phương pháp sang trọng này đã tạo nên sự khác biệt độc đáo cho Tandoori trong thế giới whisky Scotch.

Ngay cả chuyên gia rượu whisky châu Á, ông Lam Chet-Fung, cũng từng khen ngợi: Nếu bạn đã bỏ lỡ Macallan 30 năm trước và rượu whisky Nhật Bản 10 năm trước, thì đừng bỏ lỡ Tandoori ngày nay.

Sự kết hợp giữa thùng gỗ sồi sherry và rượu whisky giống như điệu tango – một phản ứng hóa học tuyệt vời được tạo ra khi hai loại rượu này va chạm và tương tác với nhau, tạo nên hương vị đặc trưng, ​​đậm đà nhưng thanh lịch.

Trước khi đọc bài viết này, có lẽ bạn chưa biết whisky thùng sherry có nhiều điều phức tạp đến vậy! Về việc loại whisky thùng sherry nào ngon hơn, tôi khuyên bạn nên thử một vài loại khác nhau để tìm hiểu!